说到当代广东书坛，不能不谈叶耀才。叶耀才在广东书坛的影响体现在两个方面，一是他的书法理论，二是他的书法实践。在书法理论上，叶耀才突出的贡献是作为《书艺》的二位副主编之一，协助主编陈永正先生，使《书艺》成为中国最具学术品味的期刊之一。同时，作为一个在书法理论上颇有建树的青年理论家，他写了许多篇具有自己独特见解的理论文章或书家评介，而这些文章的核心观点，就是他提出的“线条意态”。在《书艺》第一卷，他写有《线条意态的本体化创造》，从中国哲学“天人合一”的高度，表明了自己对中国书法本体的理解——书者在天人合一的层面上对法度的把握与线条意态的创造。他认为， “线条意态”是书者书写过程中线思维的集中表现，它以“线条起止先后的自然之序，在冥冥中制约、界定着书法”。在《书艺》第四卷，叶耀才写有《线条的历程与书法状态》一文，通过对线条发展的历史梳理，得出：“书法的线节奏与音乐旋律一样，具有超越语言层面直通心灵感悟的穿透力。书法艺术线条意态本体与线节奏状态的审美价值、审美意义即在于此。”

　　近几年，叶耀才的理论与实践重点都落在对“草书状态”的追求上。什么是草书状态?广东省著名的文化学者雷铎解释说：“简单说，就是看起来像大草(狂草)，实际上呢，一个真正的“字”也没有，甚至连一般草书的偏旁或符号也很少，但看起来感觉是草书的书法作品。”这就是说，叶耀才的草书状态，是一种消解了汉字字形形态的书法形式，这种书法因为没有了汉字字形的束缚，书者就能“在非汉字的线条节奏中书写，用线条去思维，用线条去散步，以传递个体生命情态的某些信息。”其实，“草书状态”就是“线条意态”。被“线条意态”所决定的书法实践是在非实在领域内展开的抽象性超验艺术实践。在这种状态中，书家与外在世界的关联点被降到最低程度，意态抽象的巨剪在这里毫不犹豫地剪去书法书写形式与实在世界的古老纽带，书法的言事功能被消解，传统形态的“文化的书法”被转化为现代形态的“人化的书法”，书法的“纯视觉音乐”性，即：线节奏、线韵律以及线性质量高层次、高水准的呈现成为书法的生命本体。同时，“线条意态”实践，也是书家由伦理本体向生命本体的一场革命性的还原：从现实自我到本能自我，从理性到直觉，从世俗意识到潜意识的还原。只有在这个的还原点上，书家充满世俗理性的自我才能在意态抽象中被挖空，书家才能在书写中获得真正的精神自由并表现出生命意志。

　　叶耀才不仅着力于对“线条意态”的理论阐释，更着力于“线条意态”的创作实践。

　　叶耀才对“线条意态”的创作实践，集中体现在他对书法“纯视觉音乐”性的追求上。在叶耀才的意识中，书法无疑是一个纯音乐的世界，运笔的提按、顿挫、翻折、使转使每根线条呈现出露、压、提、断、意的各种富有生命力的节奏形态，这种节奏形态奇妙、深远，给人以博大精深的空间想象。

　　叶耀才是写碑出身的书家，碑文的感觉是雄强、浑厚、朴掘，无论是单字还是整幅作品，都能给人以极为强迫性的视觉冲击力。然而，历史上的写碑大家，其书法作品，大多都是在结构和用笔上雄强有余，而线条的节奏与韵律均感不足，只有极少数如沈曾植这样的杰出书家的作品，才能有碑法，有帖意，虽多用方笔，但笔势翻转，飞腾跌宕，抱气酣圆不泄，势韵姿神，无论近视远观，都富有极高的线性质量，线条节奏与线条的韵律感极强。叶耀才在碑上下了很大的功夫，他投师于我国著名书法家何绍甲先生和尚涛先生门下，何先生为广东省碑学大家，书法结体舒放疏朗，笔划坚实，浑厚华滋。尚涛先生以金文、汉碑笔意入行草，书风如铸铁般凝练。在他们的影响下，叶耀才临写过许多汉魏碑帖，如泰山金刚经和四山摩崖，以及瘗鹤铭和石门铭等。碑文的运笔与结构方式，无疑是他书写经验的主要构成部分，也是其书法作品浑厚大气风格的所在。但碑文的运笔与结构方式显然是与叶耀才所提倡并在实践中着力追求的书法的“纯音乐性”相悖论。音乐的本质是旋律，它的妙处是能把我们的感觉组织成一种逻辑的秩序。因此，音乐具有形而上的意义，其音调与色调，节奏与韵律不但能表述人的意志，更能唤起人们对自由空间的审美联想，使人的意志进入音乐的情感之中，获得生命境界的升华。所以，西方著名的音乐理论家曼弗雷德·克莱恩斯管这种秩序为“感情圈”。

　　叶耀才深知，书法的真碲是抒情性，抒情的根本是抽象。“人的情感、情绪、思维是一种细腻的精神活动，具有不可复现的线性特征，这特征在视觉艺术中与草书书法线条的一次性连续运动的有序化形态最为契合，亦同抽象的音乐旋律的一次性流动形态相吻合”。如果书家一味以碑为主旨，则难以进入抽象状态，其创作可能会出现唐孙过庭在《书谱》中所讥的“易雕宫于穴处，反玉辂于椎轮”。叶耀才书法实践的策略是“进入草书状态”，他的聪明处是以大草为创作形态，在碑中溶入草意，在草中溶入碑法，结体以圆为方，变碑的方势为帖的圆转;线条以方为圆，把帖的流滑变碑的凝重，渴笔涨墨并置，行笔涩而意畅。因而，我们看他的作品，尤如音乐的和声，线条的旋律与节奏伸张而舒展，墨色的变幻紧张而浪漫，在强悍的书风中，包容着丰富细腻的情感体验。

　　叶耀才的精神状态是纯艺术的，纯艺术的特质是富有叛逆的革新精神。可以说，叶耀才大草已取得了相当的成就，赢得了书法界的广泛认可与赞扬，但他骨子里涌动的革新精神却使他在自己既有的成就前时时惶然不安。他总觉得“书法作为线条的意态艺术，既可通过汉字载体为中介，间接地演化为各种书体形式风格的书法，亦可以单纯地以线组成最抽象的节奏形式结构”。如果从汉字载体以外去寻求线条意态的多样化、个性化表现，势必极大地拓宽线条的表现空间，在线节奏中直接表现自然人生的各种情态。如此，他创造了一种非汉字字体的字体，说它是非汉字字体，是因为它已失去了汉字的可识别性，只是线节奏所产生的令人心醉眩晕的线性变化;说其是字体，是因为它还保留有字体的空间构成性，这种空间构成是以线条的书写性来呈现的。因此，它并没有像一些现代书家的所谓现代书法作品，说为书法，实为“一地鸡毛”式的抽象绘画。

　　叶耀才为什么要进行这种非汉字形态的书写实验呢?我推断，他是想最大可能地挖掘出书法中的抽象精神，即书法线条意态的“纯音乐性”。叶耀才非汉字字体的书法以草书状态写成，在大草的线节奏中，作品因摆脱了汉字字形的束缚，其书写的音乐性得到了很好的呈现。音乐唤起了他真正意义上的形式灵感与形式能力，抽象了的点、线、面被组合为一个音乐情绪化的表现世界。书写中的音乐情绪与音乐状态，成为了叶耀才具有哲学深度的艺术状态，在这种状态中，他的冥想添上了理想的翅膀，思想走向了净化与升腾的境界。

　　张扬“线条意态”，以非汉字书写呈现书法的“纯视觉音乐”性的表现，是叶耀才目前的最大追求。这种追求当然具有相当大的试验性，其试验成果也肯定是仁者见仁，智者见智。我认为，格守成法的书家到处可见，而具有革新精神，富有理论创见，又能有效地进行艺术实践的探索者，才是真正意义上的艺术家，而叶耀才就是这种艺术家。